Действие разворачивается в Москве 1960 года. Внезапно в столице фиксируют случаи заболевания чёрной оспой — вирусом, который в СССР считался полностью побеждённым. Эпидемия грозит катастрофой, и на борьбу с ней КГБ отправляет полковника Шилова. Для него это личное дело: много лет назад оспа унесла жизнь его близкого человека. Шилов начинает розыск всех, кто мог контактировать с заражёнными, но вскоре понимает, что болезнь проникла в самые тёмные закоулки столичной жизни — в мир фарцовщиков, подпольных тотализаторов, наркоманов и проституток. Чтобы остановить эпидемию, ему придётся не только искать больных, но и погрузиться в преступную среду, вытаскивая на свет их тайны и скрытые связи. Каждый новый контакт приближает к источнику заразы, но одновременно ставит под угрозу жизнь самого Шилова и его команды. Сможет ли он победить вирус, когда враг невидим, а времени почти нет?
